Ayuda Muerta
Hace un par de meses tuve el placer de asistir a la Ciudad de las Ideas. Durante las estupendas conferencias de este foro, escuchamos a distintos expertos, reconocidos a nivel mundial, quienes nos hablaron sobre una gran diversidad de temas.
Romper esquemas y no creer todo lo que tradicionalmente pensamos es una premisa fundamental para quienes asistimos a este foro que, como siempre, rompió expectativas.
Bajo esta premisa, tuve la oportunidad de debatir sobre temas relacionados con el desarrollo económico, con Dambisa Moyo, una brillante economista de Zambia cuyo enfoque en temas de pobreza, desarrollo y cooperación económica ha sido reconocido, aunque no siempre aceptado, a nivel global.
La idea de cooperación económica entre países ricos y pobres tiene sus antecedentes en la posguerra. Se trata de una idea romántica que tanto de un lado y de otro, “norte y sur”, creó ilusiones y escasos resultados. En resumen, la cooperación es una forma de caridad de las economías ricas hacia las pobres –y como saben los lectores de este espacio, en Grupo Salinas no creemos en la caridad como solución de largo plazo a los problemas sociales, aunque en circunstancias especiales es necesaria.
Moyo considera que los recursos otorgados al continente africano a lo largo de los últimos 50 años sólo han agudizado la pobreza. Desde su punto de vista, y el de muchos otros economistas, la ayuda al desarrollo propicia distorsiones insalvables en el funcionamiento de los mercados.
Para Dambisa Moyo –quien también escribió en un libro muy interesante llamado “Dead Aid”, o “Ayuda Muerta”- el billón de dólares (millones de millones) que se han transferido en las últimas cinco décadas, sólo han agudizado la pobreza en África.
De acuerdo con Moyo, estos recursos sólo han causado corrupción, falta de rendición de cuentas y han asegurado la permanencia de gobiernos antidemocráticos y represivos.
Este billón de dólares también ha propiciado la carencia de mecanismos viables de desarrollo, como una economía de mercado y el surgimiento de empresarios. Todo esto se conjuga para explicar una carencia total de inversión e infraestructura: la perpetuación de la pobreza, en pocas palabras.
En otra contribución comenté la obra de otro autor relevante, Paul Collier, quien corrobora estas observaciones al hablarnos de los “idiotas útiles” que están en contra del comercio entre países ricos y pobres, pero que en cambio pugnan por mayores transferencias.
He reiterado en numerosas ocasiones, y a través de la obra de diversos autores, que los 5 mil millones de personas ubicadas en la Base de la Pirámide (BOP) requieren herramientas de progreso y acceso a mercados, no caridad.
Dambisa Moyo afirma que, “la caridad es una bofetada en la cara que te recuerda que no puedes crear riqueza por ti mismo”. Ella sugiere a los países avanzados que si realmente quieren ayudar al continente africano, necesitan pensar esquemas más eficaces, porque “lo que África necesita no es caridad, sino oportunidad para comerciar sus productos e inversiones productivas”.
Este mensaje no es bienvenido entre las agencias internacionales de asistencia, cuyas burocracias viven precisamente de obtener una fracción de estas transferencias, pero como nos recuerda Einstein, la definición de locura es “hacer las mismas cosas, y esperar resultados distintos”.
Espero que mis lectores concuerden en que la BOP necesita herramientas como: salud y educación de buena calidad, crédito y ahorro accesibles, seguros; medios de transporte y conectividad, entre otros instrumentos poderosos que multiplican su productividad y potencian su enorme energía.
Los invito a repensar el problema de la pobreza y a meditar sobre cómo podemos atacar sus causas con herramientas eficaces: estamos obligados a imaginar un mejor futuro, y después buscar la forma de llegar a él. Reflexionemos.
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